La Guardia Costera de Estados Unidos informó este viernes que interceptó en el mar Caribe al buque de carga M/V Grace, señalado de transportar combustible con destino a Cuba.
La operación ocurrió el pasado 5 de septiembre, cuando autoridades estadounidenses abordaron la embarcación, de aproximadamente 91 metros de longitud, mientras navegaba entre Cuba y México. Según la Guardia Costera, el buque utilizaba tácticas asociadas con la denominada “flota en la sombra”, empleada para ocultar o evadir controles durante el transporte de hidrocarburos.
Tras el abordaje, el Grace fue escoltado hasta el puerto de Progreso, Yucatán, México, donde un equipo de inspección de la Marina mexicana confirmó la presencia de grandes cantidades de combustible en los tanques de lastre de la embarcación. Las autoridades también reportaron varios contenedores que presuntamente contenían combustible destinado de manera irregular a Cuba.
La Guardia Costera no precisó cuánto combustible transportaba el buque ni detalló públicamente cómo determinó que el cargamento tenía como destino Cuba. Según reportes basados en la información proporcionada por las autoridades estadounidenses, esa evaluación se sustentó en inteligencia recopilada durante la operación.
Washington calificó el cargamento como tráfico ilícito de combustible y señaló que el almacenamiento de hidrocarburos en los tanques de lastre representa además un riesgo para el medioambiente marino.
La operación contó con la participación de embarcaciones de la Guardia Costera estadounidense, un avión de vigilancia marítima HC-144 y un equipo táctico de aplicación de la ley. La institución destacó además la cooperación de México durante la inspección del Grace.
La intercepción se produce en medio de la presión de Estados Unidos sobre el suministro de combustible hacia Cuba y después de otra operación contra el M/V Jaira Provider, un buque que también fue señalado por Washington de transportar combustible de manera ilícita hacia la isla.
