El Estadio Monumental Antonio Vespucio Liberti fue testigo de una función inolvidable teñida de melancolía y gratitud. Ante más de 85.000 espectadores que colmaron las graderías, la Selección Argentina superó 3-0 a su similar de Benín en un encuentro cargado de magnetismo emocional que marcó la despedida definitiva de Lionel Messi con la camiseta albiceleste, sellando una magistral trayectoria de 21 años y 126 anotaciones internacionales.
El astro rosarino, de 39 años, pisó el césped acompañado por sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, rodeado por un despliegue escénico que incluyó una gigantesca bandera con la leyenda «Gracias Messi». Aunque el cerrojo defensivo del cuadro africano y las atajadas del guardameta Marcel Dandijnou complicaron el marcador en la etapa inicial —donde Emiliano Martínez también debió intervenir para mantener el cero—, la jerarquía del capitán destrabó el cotejo en el complemento.
El marcador se abrió al minuto 51 mediante un tiro de esquina ejecutado por Messi que encontró el cabezazo certero de Nicolás Otamendi, quien también vivió su noche de adiós con el equipo nacional. Apenas diez minutos después, el ’10’ filtró un pase milimétrico para que el juvenil Nicolás Paz definiera con elegancia ante la salida del arquero visitante.
El broche de oro a una leyenda irrepetible
El momento cumbre de la velada aconteció al minuto 70 desde el punto penal:
- El gol 126: Con un toque suave ajustado al poste izquierdo, Messi anotó el tercer tanto de la noche, celebrando su último gol oficial con la franela de la tres veces campeona del mundo.
- Tributo multitudinario: El pitazo final del colegiado chileno Fernando Vejar oficializó la conclusión de una época dorada que transformó la historia del fútbol sudamericano y mundial.
- Legado eterno: Con un saldo de títulos ecuménicos, continentales y récords realizadores, el capitán argentino se despidió entre ovaciones ruidosas y un conmovedor reconocimiento de las cuatro tribunas.
La noche en Buenos Aires quedará grabada como el capítulo final de la historia futbolística más deslumbrante del siglo XXI.
