El juez federal Alvin K. Hellerstein, quien supervisaba el proceso judicial contra el exmandatario venezolano Nicolás Maduro en Estados Unidos, falleció este miércoles 28 de octubre de 2026, a los 92 años, según confirmaron fuentes del sistema judicial estadounidense.
Hellerstein murió por causas naturales, de acuerdo con información difundida por medios estadounidenses que citaron fuentes judiciales. El magistrado estaba próximo a cumplir 93 años y mantenía una trayectoria de casi tres décadas en los tribunales federales de Nueva York.
La muerte del juez se produce mientras continúa el proceso penal contra Maduro, quien enfrenta cargos relacionados con narcoterrorismo y tráfico de drogas, entre otras acusaciones presentadas por las autoridades estadounidenses. El exmandatario venezolano se ha declarado no culpable de los cargos que se le imputan.
Ante el fallecimiento del magistrado, el expediente será reasignado de manera aleatoria a otro juez federal del Distrito Sur de Nueva York, según la información divulgada por las autoridades judiciales. El cambio implica que un nuevo magistrado deberá hacerse cargo de las actuaciones pendientes y dar seguimiento al calendario establecido para el proceso.
De acuerdo con reportes internacionales, el juicio contra Maduro está previsto para comenzar en junio de 2027. Hasta el momento, la muerte de Hellerstein no supone la anulación de las acusaciones ni la suspensión definitiva del procedimiento judicial.
El juez había presidido recientemente una audiencia relacionada con el caso, en la que se abordaron asuntos vinculados con la acusación penal contra el exgobernante venezolano. Su intervención se enmarcaba en uno de los procesos judiciales de mayor repercusión internacional que actualmente se tramitan en Estados Unidos.
Hellerstein fue nombrado juez federal en 1998 por el entonces presidente estadounidense Bill Clinton. En 2011 pasó a la categoría de juez sénior, una condición que le permitió continuar atendiendo casos, aunque con un régimen distinto al de los magistrados que mantienen una carga ordinaria de trabajo.
Durante su carrera judicial, también estuvo al frente de numerosos litigios relacionados con los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center de Nueva York. Asimismo, intervino en procesos vinculados con el presidente estadounidense Donald Trump y otros casos de relevancia nacional.
La designación de un nuevo juez será clave para la continuidad de las actuaciones judiciales contra Maduro. Mientras se concreta la reasignación, el proceso permanece sujeto a las decisiones que adopte el tribunal competente y a los plazos que establezca el nuevo magistrado.
