El papa León XIV, nacido en Chicago el 14 de septiembre de 1955, celebró este domingo su 70 cumpleaños tras el rezo del Ángelus en una Plaza de San Pedro abarrotada de miles de fieles, incluyendo una notable presencia de peruanos que desplegaron pancartas con los colores de su bandera y mensajes de felicitación desde Monsefú, Chiclayo, donde el pontífice fue obispo.
Con humor, León XIV agradeció desde la ventana del Palacio Apostólico: “Parece que sabéis que hoy cumplo 70 años”, destacando su gratitud al Señor, a sus padres y a quienes lo acompañaron con oraciones, mientras una banda en la plaza entonaba el “Cumpleaños Feliz”. Su primer cumpleaños como líder de la Iglesia Católica, tras ser elegido el 8 de mayo, estuvo marcado por la emoción y el cariño de los fieles, especialmente de la comunidad peruana en Roma, que lo considera compatriota por sus años de misión en Perú.
El pontífice, el más joven desde Juan Pablo II, recibió felicitaciones de figuras como el presidente italiano Sergio Mattarella, quien elogió su “enérgico llamamiento” por una “paz desarmada”, y de niños del hospital Bambino Gesù, quienes le enviaron dibujos con banderas de paz. La víspera, un concierto en San Pedro con artistas como Karol G, Pharrell Williams y Andrea Bocelli atrajo a miles para homenajearlo.
León XIV, quien lidera a 1.400 millones de católicos con un estilo discreto, continuará su día con una visita a la basílica de San Pablo Extramuros para conmemorar a los “mártires” del siglo XXI. La Santa Sede, meanwhile, promueve su figura con documentales sobre su vida en Perú y próximamente sobre su infancia en Chicago, consolidando su imagen como un papa cercano y comprometido con la paz.