El Gobierno de Estados Unidos designó este martes a la banda criminal transnacional Barrio 18 como Organización Terrorista Extranjera (FTO) y Terrorista Global Especialmente Designado (SDGT), intensificando su campaña para desmantelar redes de narcotráfico y pandillas que amenazan la seguridad nacional.
El secretario de Estado, Marco Rubio, destacó que Barrio 18, rival de la Mara Salvatrucha (MS-13), es una de las pandillas más grandes del hemisferio, responsable de ataques contra personal de seguridad, funcionarios y civiles en El Salvador, Guatemala y Honduras. “Esta medida reafirma el compromiso de la Administración Trump para desarticular carteles y pandillas, garantizando la seguridad del pueblo estadounidense”, afirmó Rubio.
Conocida también como Pandilla 18, Calle 18 o Mara 18, Barrio 18 surgió en Los Ángeles y se expandió a Centroamérica, convirtiéndose en una de las organizaciones criminales más violentas de las Américas. La designación, que implica congelamiento de fondos y procesamiento penal por apoyo a la banda, se suma a las recientes clasificaciones como terroristas de los principales carteles mexicanos, el Tren de Aragua, MS-13, Los Lobos, Los Choneros y el Cartel de los Soles, supuestamente liderado por Nicolás Maduro según Washington.
Este anuncio, en un contexto de tensiones con Venezuela tras la burla de Trump a sus milicias y el despliegue naval en el Caribe, refuerza la estrategia de EE.UU. para combatir el crimen organizado transnacional y proteger sus calles de drogas ilícitas.