Una interrupción en los sistemas de telecomunicaciones provocó este viernes una fuerte alteración en el transporte aéreo de Estados Unidos, luego de que la Administración Federal de Aviación (FAA) ordenara detener temporalmente los despegues en los aeropuertos del país, una medida que desencadenó miles de retrasos y cancelaciones en distintas rutas nacionales e internacionales.
De acuerdo con los registros de las plataformas especializadas en seguimiento de vuelos, la afectación alcanzó dimensiones considerables. Hasta las 18:30 horas de la costa este estadounidense (23:30 GMT), aproximadamente dos horas y media después del anuncio de la FAA, el portal FlightAware contabilizaba más de 10.500 vuelos con retrasos en territorio estadounidense.
A esa misma hora, las cancelaciones también continuaban aumentando. FlightRadar24 informó mediante sus redes sociales que los vuelos suspendidos ya superaban los 1.700, mientras las aerolíneas y los pasajeros enfrentaban dificultades para reorganizar sus itinerarios.
La situación generó complicaciones en algunos de los principales centros de conexión aérea del país, donde miles de viajeros quedaron expuestos a modificaciones de horarios, conexiones perdidas y cambios de última hora en sus planes de viaje.
Entre los aeropuertos más afectados, según los registros de FlightAware, figuraban el de Chicago, con 436 cancelaciones; Dallas-Fort Worth, con 417; Denver, con 392; Atlanta, con 384; y Charlotte, con 374 vuelos suspendidos.
Por su parte, las estadísticas difundidas por FlightRadar24 también ubicaban a Chicago entre los puntos con mayores afectaciones, con 229 cancelaciones. Le seguían el aeropuerto LaGuardia de Nueva York, con 205; el John F. Kennedy (JFK), con 189; Atlanta, con 153; y San Francisco, con 108 vuelos cancelados.
Algunos vuelos recibieron autorización para despegar
Pese a la suspensión general de los despegues, reportes de medios estadounidenses y plataformas de seguimiento aéreo señalaron que determinadas aeronaves recibieron autorización para continuar sus operaciones.
Entre ellas se encontraban vuelos que no tenían previsto sobrevolar el territorio continental de Estados Unidos, como aeronaves que salían de la costa este con destino a Europa y otros puntos del Atlántico, así como aviones que partían desde aeropuertos de la costa oeste hacia Hawái y diferentes destinos de Asia.
Esta excepción permitió que algunas operaciones continuaran, aunque la mayor parte del sistema aeroportuario permanecía afectada por las restricciones establecidas por las autoridades aeronáuticas.
La magnitud del incidente despertó preocupación debido al volumen de pasajeros que diariamente utiliza los aeropuertos estadounidenses. Aunque inicialmente no se disponía de un balance oficial sobre el número de personas afectadas, las cifras de retrasos y cancelaciones apuntaban a posibles repercusiones para cientos de miles de viajeros en todo el país.
Autoridades descartan un ataque terrorista
En medio de la incertidumbre, el secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, confirmó que la decisión de suspender los despegues no estaba relacionada con un ataque terrorista ni con una amenaza de esa naturaleza.
El funcionario explicó que la medida obedecía a una interrupción en las telecomunicaciones, situación que obligó a las autoridades a adoptar acciones preventivas para garantizar la seguridad de las operaciones aéreas.
La suspensión respondió a la necesidad de mantener condiciones adecuadas de comunicación y coordinación dentro del sistema de aviación, debido a que cualquier falla que comprometa los intercambios de información entre los servicios aeronáuticos puede representar un riesgo para la seguridad de los vuelos.
