El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, acusó este martes a Panamá de estar trabajando «a gran velocidad» para eliminar los carteles en chino que, según él, demuestran que China controla el Canal de Panamá. A través de su red social, Truth Social, Trump afirmó que Panamá está tratando de acabar con el 64% de estos carteles, subrayando que China tiene influencia sobre esta vital infraestructura. El mandatario acompañó su mensaje con una foto de un cartel del Banco de China que muestra un buque y las frases «Un Canal Mundial» y «Un Banco Global», escrito en español y chino.
Este comentario ocurre en el marco de la gira internacional del nuevo secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, quien visitará Panamá entre otros países de Centroamérica. La tensión se intensifica debido a la reciente declaración de Trump sobre la posibilidad de «retomar» el control estadounidense sobre el Canal de Panamá, lo que ha generado fuertes críticas de las autoridades panameñas. Además, Rubio sugirió que la presencia china en el canal podría estar violando los términos establecidos en los Tratados Torrijos-Carter de 1977.